Майкл Кларк и Майкл Бекер
Злокачественное перерождение стволовых клеток лежит в основе целого ряда онкологических заболеваний. Задача исследователей и клиницистов — найти и уничтожить неуловимые клетки-убийцы.
Со времени объявления широкомасштабного наступления на рак прошло уже 30 лет — вполне достаточный срок для подведения итогов. Тем более что медикам есть о чем рассказать. (О положении дел в России см.: Тиванова К. Вакцина против рака // ВМН, № 8, 2006.)За истекшие годы на 85% выросла выживаемость детей, пораженных некоторыми формами рака. Для борьбы с другими видами онкологических заболеваний найдены препараты, способные держать процесс под контролем и обеспечивать больному вполне приемлемые условия существования. Так, в 2001 г. был одобрен предназначенный для лечения хронического миелолейкоза (ХМЛ) препарат Gleevec, благодаря которому многих пациентов удалось перевести в стадию ремиссии. Однако ремиссия не означает полного выздоровления, поскольку в организме остается некий пул дремлющих раковых клеток.
Возможно, среди
тысяч опухолевых клеток
имеется одна раковая
стволовая клетка,
которая и отвечает за
развитие заболевания.
Долгое время считалось, что любая оставшаяся в организме опухолевая клетка способна вновь запустить патологический процесс. Поэтому все усилия клиницистов были направлены на уничтожение максимально возможного их числа. Вероятность успеха такого подхода была мало предсказуема, а в случае с лидных опухолей на поздних стадиях прогноз оставался неутешительным.
Выяснилось, однако, что для эффективной борьбы с хроническим миелолейкозом и некоторыми другими формами рака достаточно уничтожить только особые раковые клетки, составляющие небольшой процент от общего их числа. Именно они побуждают к бесконтрольному делению новые клетки, а возможно, даже служат «зародышем» процесса малигнизации, отчего их и называют «стволовыми раковыми клетками». Возможно, когда-то они сами или их незрелые потомки были обычными стволовыми клетками, которые затем претерпели злокачественное перерождение.
Гипотеза о существовании немногочисленной популяции раковых стволовых клеток, запускающих онкологический процесс, не нова. Всерьез данной проблемой начали заниматься в 50–60-х гг. прошлого столетия в связи с исследованием с лидных опухолей и злокачественных заболеваний крови. Наблюдения за нарушениями развития тканей помогли биологам установить основные закономерности формирования и роста здоровых тканей.
Сегодня изучение стволовых клеток во многом помогает исследованию онкогенеза. За последние 50 лет удалось прояснить детали механизмов регуляции поведения нормальных стволовых клеток и их потомков. В результате выяснилось, что характерная для них иерархическая организация имеет место и в популяции раковых клеток любой опухоли. Это обстоятельство служит веским доводом в пользу теории, согласно которой многие новообразования берут начало от совершенно особых клеток, сходных со стволовыми. И для того, чтобы найти способы их уничтожения, необходимо выяснить, как «хорошие» стволовые клетки превращаются в «плохие».
| 
Рекомендуем
